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一、維生素A
1、維生素A的功能
維生素A的主要作用是維持上皮組織的健全與完整；維持正常的視覺；促進生長發育。2、在母豬的繁殖中發揮的作用是
（1）直接調控細胞的分化與增殖以及特殊基因的轉錄；
（2）子宮分泌物中含有的視黃醇結合蛋白增加時，子宮體液中維生素A水平也上升，這表明維生素A可以促進營養物質從子宮轉運至胚胎，從而促進胚胎的發育；
（3）通過調控卵巢膽固醇的合成，促進免疫細胞的功能及干擾素的合成而間接促進胚胎的發育；
（4）通過促使胎盤的上皮細胞發育而達到促進胎兒發育的目的。
3、維生素A的研究進展
有研究發現，分別在斷奶、發情及發情后7 天給經產母豬注射β-胡蘿卜素或維生素A，可使窩產仔數增加0.6~1.5頭。維生素A可使飼喂高能日糧的初產母豬的胚胎成活率恢復至正常水平，這對實際生產中提高胚胎成活率具有重要意義。因為維生素A可以改善胚胎大小的整齊度，提高胚胎的同步性，從而降低胚胎死亡率；另外，維生素A可以提高血清中的孕酮水平，從而提高胚胎的成活率。
維生素A酸的功能與類固醇激素相似。維生素A酸是維生素A的一種形式，維生素A酸受體通過促進基因轉錄來調節機體的新陳代謝和胚胎發育。盡管與其他激素不同，體內無內分泌腺分泌維生素A，但貯存器官肝臟認為是體內維生素A的內分泌腺。胚胎發育分子水平機制的研究表明，在胚胎發育過程中，不同部位存在維生素A 酸的受體，調節其特定基因的功能，以控制胚胎的發育。
研究表明：當維生素A缺乏時，母豬不發情，排卵周期紊亂，流產，化胎，死胎，產下畸形胎。
4、維生素A使用的時間、方法與劑量
維生素A屬于脂溶性的維生素，脂肪和蛋白質有利于維生素A 和β-胡蘿卜素的吸收。在實際生產中，是以注射的方式應用的，注射比日糧補充更為有效。礦物油會妨礙維生素A
及胡蘿卜素的吸收，尤其是胡蘿卜素的吸收受妨礙更大。因維生素A及胡蘿卜素在礦物油中溶解度大，它們會溶于礦物油而隨糞排出。一般建議維生素A的需要量為，5000IU/kg。
二、β-胡蘿卜素
1、β-胡蘿卜素的作用機制
長期以來，人們一直將β-胡蘿卜素僅視為維生素A的前體，因為它可以在腸壁細胞內及肝臟中轉變為維生素A。β-胡蘿卜素中維生素A活性最高，相當于1/2的維生素A活性，可提供動物2/3的維生素A營養需要。但它還具有維生素A以外的生理功能，對調節母豬的繁殖性能起著重要作用。β-胡蘿卜素影響母豬繁殖性能的作用機制是：β-胡蘿卜素作為抗氧化劑而防止脂質氧化，從而保護子宮及卵巢中膽固醇合成的細胞免受氧化損傷；β-胡蘿卜素調控靶組織的核酸合成。
2、β-胡蘿卜素的研究進展
研究報道：對雜交母豬從妊娠至產后斷奶，每周注射228mgβ-胡蘿卜素，可降低胚胎死亡率，增加窩產仔數，提高初產及斷奶窩重；β-胡蘿卜素能使經產母豬的產死仔數下降，但對初產母豬沒有影響。在母豬的日糧中維生素A充足的前提下，補充β-胡蘿卜素可以使窩產仔數進一步提高。這是因為β-胡蘿卜素除了作為維生素A的前體發揮作用外，還具有不同于維生素A 的獨特作用，可進一步提高母豬的繁殖性能。β-胡蘿卜素能提高胎兒成活率，且效果比維生素A顯著。所以，在給母豬補給維生素A的同時，注射β-胡蘿卜素，比只添加維生素A更能提高繁殖性能。
