在過去的十幾年中全世界范圍內的母豬每胎產仔數在穩步提升，產仔數在12頭以上的已十分普遍，但我國母豬平均年產斷奶仔豬數(PSY)仍只有15頭左右，而歐美地區很多國家的PSY已達到了30頭以上。
國內與國外在生產成績上的巨大差距主要是斷奶前新生仔豬死亡率高導致的。通過對全國近千家豬場的調查發現，斷奶前新生仔豬死亡數約占總產仔數的20%以上，而85%以上的斷奶前死亡發生在分娩過程中或分娩后的1-3天內，即圍產期胎兒死亡。其中死產是第1位的，30%的母豬在分娩過程中有1-2頭以上的仔豬發生死亡，且約有5%-10%的發育正常仔豬在分娩中死亡。
1.產程過長的驚人現狀
母豬分娩一般劃分為3個產程，即第1產程：母豬啟動分娩到產出第1頭仔豬的時間;第2產程：從第1頭仔豬產出到最后1頭仔豬產出的時間;第3產程：最后1頭仔豬產出到胎衣排出時間。一般正常的母豬產程(第2產程)約為2-3小時，當第1頭仔豬產出后，每隔10-20分鐘產出1頭，有的接連產出2-3頭，產完仔豬后約0.5小時排出胎衣。但在實際生產過程中，母豬產程普遍偏長。
據粗略統計，全國80%以上的母豬產程(第2產程)超過4小時，從而導致仔豬死產的比例顯著增加。Oliviero等研究發現，第2產程超過300分鐘的母豬的平均仔豬死產數為(1.5±1.8)頭，第2產程少于300分鐘的母豬的平均仔豬死產數為(0.4±0.8)頭。
現代母豬的基因中生產力得到了顯著的提升，如產仔數、瘦肉率、生長速度等，但要承受更大的營養和環境壓力，致使母豬對環境、營養、管理等方面的耐受力明顯下降，體質不斷減弱，導致母豬分娩時間顯著增加。長白、大白、杜洛克、大約克夏等國外引進的瘦肉型品種母豬和國內新培育的母豬最容易發生滯產，產程(第2產程)通常長達6-8小時，而母豬產仔時間由1小時延長至8小時，仔豬死亡率可由2.4%增加至10.6%，其中約80%死亡發生于一窩之中產程的后1/3的仔豬中。如果產仔間隔時間超過45分鐘，胎兒大多發生缺氧而窒息，出生后活力差，甚至是假死或真正死亡。因此，產程過長是仔豬在產道或子宮內死亡的最常見原因。
窒息通常又被分為輕度窒息(青色窒息)和重度窒息(白色窒息)。輕度窒息的仔豬四肢無力，口鼻腔充滿黏液，呼吸不均，活力差，吮吸時無力，生長速度緩慢。重度窒息的仔豬呈假死狀態，呼吸停止，全身松軟，但臍帶動脈有跳動，若不及時救治很快死亡(2-3分鐘內)。發生窒息的仔豬生活能力降低，肌肉松弛，站立不穩，沒有吮乳反射，有的昏迷不醒，處理不當終將死亡。研究表明，死胎中約有85%以上的胎兒在胎膜內或臍帶斷裂時還活著，分娩窒息是導致豬分娩中和分娩后即時死亡的主要原因，并且仔豬在出生后10天內的存活率低和發育遲緩也與分娩缺氧有關。因此仔豬只有快速產出才能避免窒息的發生。
2.產程過長與臍帶斷裂過早
通常母豬兩側子宮角內分別有5-7個胎兒(可能更多)，妊娠母豬的子宮長度可超過150厘米，子宮頸到陰門的距離大約為50厘米，臍帶的長度在17-50厘米之間，平均長度約為875px，臍帶的彈性可使其拉長約38%，即臍帶的平均最大長度約為1207.5px，遠小于子宮遠端的胎兒到陰門的距離(200厘米)。
當母豬開始分娩時，胎膜從子宮壁脫落，胎兒向外排出，拉伸臍帶引起血管收縮，血流量降低。如臍帶過度拉伸，血流停止，甚至血管破裂，這些情況都會導致胎兒供血不足或中斷，此時如果胎兒未能及時產出，極易造成胎兒缺氧和CO2含量升高，仔豬因窒息而死亡。這也是大體型母豬所產的仔豬和子宮角遠端的仔豬更容易死亡的原因。同時也很好地解釋了很多仔豬在出生時胎衣內有胎糞，以及仔豬口鼻腔中有大量黏液和胎糞。因為仔豬在子宮內缺氧，CO2和乳酸水平持續上升，血液PH下降，可誘發腸蠕動和肛門括約肌松弛，導致胎糞排到羊水中，同時仔豬缺氧提前發生呼吸而吸入羊水和胎糞發生窒息。
3.產程過長與仔豬呼吸障礙
從目前我國規模豬場的飼養條件來看，限位欄的普遍使用引起母豬嚴重缺乏運動，腹肌、膈肌、后腿肌肉等與分娩相關的肌肉得不到有效的鍛煉，母豬缺乏體力，產道肌肉和韌帶彈性不足，而分娩對于母豬是一個極需體力和耐力的過程，在實際生產過程中經常發現母豬在分娩過程中因疲勞而停止用力和努責(一般在母豬產出5-7頭仔豬后出現此類情況)，從而造成母豬產程過長，導致仔豬經歷長時間的呼吸障礙。
通常2分鐘以內的呼吸障礙一般不會產生影響，如果呼吸障礙超過5分鐘，就會導致仔豬重度窒息甚至死亡，2-5分鐘之間的呼吸障礙會造成仔豬輕度窒息。發生呼吸障礙的仔豬出生后需要更多的時間才能恢復過來，嚴重影響其生長速度，極易受低溫影響而發生腹瀉，也容易被母豬壓死，并且其自身抵抗力低下，是最容易被感染的一類豬群，很容易在出生后1天之內死亡。
4.產程過長與仔豬代謝損傷
母豬缺乏運動，心臟功能和肺功能得不到有效的鍛煉，導致母豬呼吸功能不健全，氣體交換能力下降，供血能力不足，同時肺活量低使得母豬屏氣用力的時間明顯縮短，產程延長(第2產程)。母豬在分娩過程中，受到劇烈的疼痛應激，呼吸和心跳顯著增加，急促的呼吸引起CO2氣體代謝增多，血液中出現大量儲堿，導致呼吸性堿中毒;同時氣體交換能力降低，CO2不能及時排出體外，又引起代謝性酸中毒，稱為復合型酸堿內穩失常狀態，即代謝性酸中毒合并呼吸性堿中毒。
呼吸能力下降還會減少ATP生成，抑制氧化磷酸化作用，同時線粒體Ca2+攝取能力下降，導致分娩相關肌肉疲勞，產程進一步延長。尤其是夏季熱應激下表現更為明顯，這也是夏季母豬產程比其他季節要長的主要原因。同時，母豬通過胎盤將代謝酸向胎兒轉輸，以及血氧含量低和CO2含量高時和胎盤絨毛間隙進行氣體交換時導致胎兒生理性酸中毒，嚴重時可直接引起胎兒死亡。母豬的心肺功能下降從兩方面增加了死產的比率：一方面引起母豬體內酸堿失衡，分娩相關肌肉疲勞，產程進一步延長，從而增加死胎;另一方面母豬血氧含量低、CO2含量高和酸堿失衡通過胎盤引起仔豬代謝損傷，進一步增加死胎。
另外，母豬在分娩時子宮平滑肌等分娩相關肌肉活動增強，特別是母豬在第2產程時肌肉舒縮頻繁，分解代謝加速，在肌糖原耗盡后隨著血糖分解的增加，脂肪也開始分解，酮體的產生增高。而母豬在產前3天往往進行限飼，使母豬分娩時處于相對饑餓的狀態，這種狀態又使血糖進一步降低，肌糖原減少，胰島素分泌下降，胰高血糖素分泌增加，致使肌肉釋放氨基酸加快，糖異生作用增強，脂肪分解和酮體生成進一步增多，并產生更多的乳酸和丙酮酸。尤其是乳酸的升高加劇了代謝性酸中毒，同樣也增加了死胎的比例。
5.產程過長與仔豬過大
隨著飼料行業的快速發展，現在用于攻胎的妊娠后期料或哺乳料中能量和蛋白水平比過去要高很多，而目前有很多豬場仍采用以前的模式飼養妊娠后期母豬(從85天開始攻胎，添加量超過3.5千克/天)，造成母豬能量過剩。
一方面引起母豬體況過肥，子宮周圍、皮下、腹膜等脂肪沉積過多，導致分娩時容易疲勞，延長產仔時間，增加產死胎的比例。另一方面引起供給胎兒的能量過剩，導致胎兒體形過大。據研究報道，胎兒初生重超過1.8千克就會明顯增加母豬分娩時產道阻力，引發產程過長。分娩時過大的仔豬極易過分損傷產道，造成產道水腫、出血等，引發產后感染等。
母豬能量過剩引起的母豬過肥和仔豬過大都會造成產程過長，而產程過長又增加了死胎的比例。尤其是第1胎母豬，產仔數相對較少，產道又未經過擠壓，最容易因仔豬過大而引發母豬產程過長，導致滯產、難產，死胎增多，產后感染嚴重，最終淘汰。這也很好地解釋了為什么有些豬場的頭胎母豬淘汰率比較高。
本文以母豬產程長和產死胎比例高的驚人現狀作為出發點，從產程過長與仔豬臍帶斷裂過早、呼吸障礙、代謝損傷和仔豬過大4個方面深度剖析了產程與死胎之間的關系，可以說產程過長是導致產死胎比例增加的最主要原因。根據調查發現，我國母豬死產比例之所以如此之高，最大的原因是產程過長沒有引起豬場人員足夠的重視，往往是母豬的產仔間隔時間超過了30分鐘(甚至是45分鐘)，而豬場人員并未采取任何措施，在死胎中有很大一部分是因此而死亡的。希望通過本文引起養殖戶對于產程過長的重視，以及詳細了解產程過長與死胎的內在原因，旨在為養殖戶采取措施處理產程過長時提供理論依據。

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