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位于美國紐約州東方角的梅島動物疾病中心(PIADC)的農業研究局(ARS)科學家在對抗非洲豬瘟病毒(ASFV)方面取得了兩項重要進展。
去年，研究小組通過敲除基因來減弱病毒毒力，開發出了幾種候選疫苗。他們使用了一種稱為“基因編輯”的技術，在這種技術中，DNA可以直接插入、敲除、修改或替換到生物體的基因組中。作為這項研究的結果，該團隊目前已將四種不同的ASF候選疫苗授權給商業合作伙伴進行進一步開發。
PIADC的ARS微生物學家道格拉斯·格拉杜。說：“最近監管狀況的變化可能會加快候選疫苗的商業化工作。”他說，我們的三種候選疫苗已經從聯邦選擇代理名單中刪除，“這是一份必須在具有最高生物安全水平(BSL3及以上)的設施中進行病原和毒素研究的名單。
PIADC是美國僅有的兩家授權與ASFV研究相關的BSL3設施之一。從選擇代理名單中刪除的三種疫苗可能會為我們的候選疫苗在美國和世界各地的其他設施中進行研究鋪平道路”。
在第二個重大進展中，經過密集的篩選過程后，ARS團隊確定了一個商業上可獲得的穩定細胞系，供診斷實驗室專門用于檢測傳染性ASFV。到目前為止，新鮮的豬巨噬細胞(大白細胞)是唯一能在診斷測試過程中發揮作用的細胞。這就要求實驗室不斷培養新鮮細胞，以便樣品到達后，隨時可進行檢測。
然而現在，研究人員說，另一種來自非洲綠猴的細胞系，與巨噬細胞的作用一樣好，它可以冷凍到需要時，不需要持續培養。
“優勢是巨大的。你可以把細胞系放在冰箱里直到你需要它，然后你可以在2天內把它培養出來。”他說，這也使診斷實驗室不再需要獲取供體豬血和處理巨噬細胞。
使用市售的靈長類細胞系而不是新鮮的豬巨噬細胞將節省時間、人力、設備和金錢。這些細胞現在可用于診斷實驗室，包括美國農業部動植物衛生檢查局下屬的外國動物疾病診斷實驗室。
ASF的控制對全世界的豬生產者來說至關重要。雖然這種病毒還沒有到達美國，但它在歐洲、亞洲和非洲的部分地區已經存在。這種疾病在豬身上幾乎總是致命的，而且ASF的暴發會在全球范圍內造成貿易限制和重大經濟損失。
該研究小組目前正在等待關于ASF防控的第三個重要進展(一個專利申請)的消息。
