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動物腸道內存在大量的微生物，每克腸道內容物中含有超過100億的細菌，它們大部分與動物機體生理功能密切相關。這些微生物群系之間、微生物與動物宿主之間形成了相互依存、相互作用的不可分割的整體。在正常狀態下，這些菌群和宿主之間相互交換能量物質，相互傳遞信息，對宿主有營養、免疫、刺激生長和生物頡頏等作用。正常情況下，胃腸道內的正常微生物群在種類、數量和定位等方面保持相對穩定，形成了胃腸道的微生態平衡，是動物機體內環境中不可缺少的組成部分，對動物宿主是有益無害的。
動物腸道正常菌群形成一個龐大而復雜的微生態平衡系統，在維持腸道功能健康方面具有舉足輕重的作用，包括促進營養物質的消化吸收、抵御病原體侵襲、刺激機體免疫器官的成熟、激活免疫系統及參與合成多種維生素、調節物質代謝等作用。
益生元的誕生，為動物機體提供穩定的微生物生態環境做出了不可估量的貢獻。低聚木糖作為一種高效的益生元物質，已被市場和畜牧養殖者所接受。
低聚木糖不被機體的消化酶系所分解，而是直接經過小腸到達盲腸和結腸，被那里的雙歧桿菌、乳酸菌等有益菌所利用，從而使得機體有益菌成功定殖，并大量快速地繁殖。大量繁殖的有益菌占據腸道黏膜的空間，形成一道生物學屏障，從而阻止有害菌的定殖和繁殖。另一方面，機體有益菌在生長繁殖的過程中產生乳酸、丙酸、醋酸等短鏈脂肪酸。伴隨這些短鏈脂肪酸濃度的升高，機體結腸環境的pH值降低，從而破壞了適宜于大腸桿菌等有害菌群生長的適宜的pH值環境，形成一道化學屏障，抑制結腸內有害菌的生長繁殖。通過生物學屏障和化學屏障兩道屏障來維持機體微生態的平衡。有利于機體健康，促進機體生長繁殖，提高動物生產性能。
另外，低聚木糖還能夠提高機體的免疫力，改善腹瀉和便秘，促進動物營養物質和礦物質的吸收，改善畜禽產品質量和飼養環境衛生。科學推薦用量如下：水產:每噸飼料200克～250克；母豬:每噸飼料200克～250克；仔豬和生長豬：每噸飼料100克～150克；雞：每噸飼料100克～150克。
