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長期以來，日本人把茶道視為日常生活中不可缺少的飲品，并把茶道看成是一門學問。近10年來，日本又開始流行以茶養豬，許多日本人都認為以茶養豬可使豬肉的味道更佳。
在日本，最早進行以茶養豬試驗的是鹿兒島縣開聞地區的養豬戶。1997年，他們以白豬為實驗對象，在飼料中添加適量的茶葉進行長期喂養，直到將豬養大。然后將這種添喂茶葉的豬屠宰后分析豬肉的品質，檢查以茶養豬的效果。結果發現，白豬豬肉中原有的獨特腥味大幅度降低，而豬肉中的維生素C含量則是一般豬肉的3倍。不過最受矚目的發現是，這些豬肉中所含有的次黃嘌呤核苷酸（又稱肌苷酸）比一半的豬肉多得多。次黃嘌呤核苷酸在豬肉中含量的多少是決定豬肉口感的重要因素，因此凡吃了該豬肉的人往往都贊不絕口。
自1998年9月，鹿兒島的養豬戶將以茶飼養的豬的豬肉，用“茶美豚”的商標在東京等主要消費地區上市后，立即受到消費者的歡迎。為此鹿兒島縣便實施“茶美豚”的飼養推廣計劃，鼓勵農民以茶養豬。1999年，該縣“茶美豚”的年產量已達4萬頭。
現在，由于以茶飼養的豬的豬肉十分走俏，因襲，在日本采用以茶養豬這一方法的農戶不斷增加。
