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多個營養配方策略已經被推薦作為控制腸道菌群和維持腸道健康的方法。促生長抗生素通過減少腸道病原微生物數量從而減少腸道維持和滋養腸道細胞的能量和蛋白，因此更多的營養被用于動物生長和生產。
一些被認為抗生素替代品的添加劑
與之相對的，大多數的天然飼料添加劑不減少腸道微生物的總體數量，而是通過減少有害微生物在腸道的生長的同時促進有益微生物生長。這些添加劑通常被認為是抗生素的替代品，通過以下可能途徑維持腸道健康：改變腸道pH值、保護腸粘膜粘液蛋白、選擇性抑制有害菌促進有益菌、增強短鏈脂肪酸的發酵能力、增強營養吸收、增強體液免疫應答等（Ferket，2003）。
為了滿足抗生素添加劑替代產品的需求，研究發工作重點集中在高效替代這方面，市場已經出現了很多提高動物生產性能的產品。盡管關于抗生素替代的科學報告不斷增加，很多宣稱的效果與實際生產過程的效果中并不一致。尋找單一的方案或產品替代抗生素，目前來講不如復合方案替代抗生素的效果好（Collette，2004）。
在家禽中當某種添加劑要被替代的時候會出現很多的促生長替代方案，然而替代策略或者方案必須取得相當的經濟效益和生產效率，否則很難被商業生產所接受。促生長抗生素（AGP）：在飼料中使用抗生素對動物生產來說有一系列好處，比如提高動物生產性能、保持動物健康。Rosen的一篇綜述對超過12000個研究進行分析，得出結論抗生素可以改善生長和料肉比72%（Rosen，1995）。
AGP的作用
AGP的使用不僅僅是改善生產性能，他們可以調節腸道微生物菌群、降低微生物代謝、減少細菌發酵、降低腸壁的厚度，這些都會使健康水平提高，增加動物可利用的營養物質、最終提高動物的生產性能(Carlsonand Fangman 2000)。然而公眾對養禽業中大量使用抗生素非常關注，動物和人類治療性使用抗生素時細菌產生耐藥性的風險很低。
也有很多獸醫辯護稱人類細菌耐藥性與飼料中使用促生長抗生素沒有有關系(Cummings2004; Schaffer 2004)。除此之外禁止使用人類并不使用的AGP后，用于人類感染的抗生素大量用于動物養殖，這導致了人類病原對抗生素耐藥性顯著增加，比如鼠傷寒沙門氏菌、大腸桿菌、空腸彎曲桿菌(DANMAP, 2011)。現在對于禁用AGP后是否能帶來細菌耐藥性減少有諸多的疑問。
一項研究表明即使不再使用任何抗生素，很多耐藥細菌仍然可以在豬群中存活數十年。
益生菌
益生菌（直接飼喂的微生物）的定義是“能為宿主腸道健康提供有益幫助的活性微生物飼料添加劑”（Fuller，1989）。乳酸桿菌和雙歧桿菌已經在人類長期大量使用，然而桿菌、腸球菌、酵母菌也是家畜最常用的微生物(Salminen et al.,1998)。丁酸梭菌，能產生丁酸，形成孢子，是典型的厭氧菌，常見于土壤、健康動物和人的腸道(Yanget al., 2009)，是一種非常特殊的益生菌。他能在低pH值環境和膽鹽環境中存活，并且產生內芽孢。丁酸梭菌的特性讓他很適合作為飼料添加的益生菌(Sato et al.,1996; Kong et al., 2011)。
幾位研究人員已經證明丁酸梭菌具有促進動物生長(Mountzouriset al., 2010)、提高免疫力(Chen et al., 1993; Murayama et al., 1995; Zhangetal., 2009;Cao et al., 2012; Yang etal., 2012),和保持腸道菌群平衡(Seki et al., 2003; Takahashi et al., 2004; Imaseet al., 2008; Li etal., 2009; Zhang et al., 2009; Kong et al., 2011).的作用。這些共生菌通過以下五種可能的機制競爭排除(Nurmi and Rantala, 1973)有害微生物：1）發酵產酸降低腸道pH值；2）競爭粘附表位和營養物質；3）產生細菌素；4）通過細胞壁成分激活腸道免疫系統(Nousiainen andSetala,1998)；5）增加短鏈脂肪酸產量，這些物質具有殺滅或抑制細菌生長的作用(Fuller, 1977)并且可以激活腸上皮淋巴細胞和自然殺傷細胞(Ishizukaand Tanaka, 2002; Ishizuka et al., 2004)。建明的枯草芽孢桿菌PB6是非常優秀的控制梭菌的益生菌。
益生菌相對于其他腸道菌群調節劑而言有他的缺陷(Fooks etal., 1999;Isolauri et al., 2004)。由于對細菌培養、應用和保存知識的掌握不足，只有很少的細菌種類可以作為益生菌使用。益生菌的儲藏周期較短，大多在高溫和高壓條件下不穩定。有些益生菌不能耐受胃的低pH環境，因此進入后腸道后不能對有害菌起到應有的抑制作用。如果益生菌添加到水中，水中的氯可能對其存活有大的影響。當飲水添加益生菌時酸化劑相對于氯來說更適合用于飲水消毒。包被技術對這些問題是有幫助的，但是還需要更多的研究來證明有效性。
中草藥、香料和精油
中草藥、香料和精油已經在人類食品中應用了幾個世紀，他們可以使食物更加可口，很多都是對人類有益的。精油是芳香物質和揮發性物質的混合物，是根據他們中提取的芳香物質特點來命名的(Oyen and Dung, 1999)。
很早以前人類就已經認識到了植物精油的抗菌活性(Leeet al.,2004a)，如建明至多興作為潛在的抗生素替代物，他們受到廣泛關注。Lee 和 Ahn (1998)發現肉桂油中的肉桂醛在體外能很好的抑制產氣莢膜梭菌和脆弱桿菌，對從人分離的長雙歧桿菌和嗜酸乳酸桿菌中度抑制。很多關于肉桂醛、百里香酚、牛至油的抑菌試驗結果已經發表(Deans andRitchie, 1987; Lee et al., 2004a)，對植物精油抗菌的機制知之甚少的原因可能是因為他們是脂質，和他們的化學結構的緣故。
Helander等研究了兩種同分異構的酚（香芹酚和百里香酚，苯丙素和肉桂醛）在大腸桿菌O157和傷寒沙門氏菌中是怎樣發揮他們抗菌作用的。香芹酚和百里香酚都能破壞細菌細胞膜的完整性，導致細胞膜內相關蛋白被釋放到外環境到中。不同的是，肉桂醛是通過進入細胞內部破壞細菌酶系統而發揮作用。
因此這些植物提取物的抗菌機理與真菌中提取的抗生素抗菌機理是相似的。同抗生素一樣，連續使用這些植物抗菌物質同樣可能使病原產生抗性(Lee et al., 2004a)，然而這需要更多的科學試驗來加以證明。為了達到和抗生素一樣的效果這些植物抗菌提取物的添加濃度將更高，這樣就會增加使用成本。
文章來源：建明工業全方位營養
