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英國多所研究機構日前獲得了500萬英鎊的資金，用于開發一種能夠診斷并預防生豬呼吸道疾病的方法。正如參加該項研究的一位科學家所言，一旦獲得成功，將會產生對全球生豬市場有重要影響的積極結果，可能會使數十億的豬肉消費者受益。
生豬細菌疾病是一個重要的動物健康問題，由于患病乃至于死亡，每年都會導致該行業損失數百萬英鎊。研究協調人、倫敦帝國理工學院教授Paul Langford說：“生豬細菌性呼吸道疾病造成的全球經濟與健康負擔是巨大的，但是人們控制傳染的能力卻很有限，因為我們既沒有有效的疫苗，又沒有良好的工具。”
為了攻克這一難關，英國生物技術和生物科學研究理事會向由倫敦帝國理工學院、倫敦衛生與熱帶醫學院、劍橋大學以及皇家獸醫學院組成的研究團隊提供了500萬英鎊的資金。除了診斷呼吸道疾病，這個為期6年的項目還意在開發一種新的疫苗來對抗這些疾病。
研究人員指出，目前，生豬細菌性疾病難以診斷：一種特殊細菌的變異會引起疾病，而其他一些變異則不會，但是卻沒有可靠的測試方法能夠區別它們。當前疫苗的能力遠遠不足，因為它們只能對抗一小部分變異，但卻不能防止細菌從一頭豬向另一頭傳染。
這個研究團隊將主要集中于4種最常見的生豬細菌傳染：豬胸膜肺炎放線桿菌、副豬嗜血桿菌、豬肺炎支原體和豬鏈球菌——最后一種細菌還可在人體內引起敗血病和腦膜炎，尤其是在那些工作與生豬有關的人體內。
劍橋大學教授Duncan Maskell說：“本項目將應用最先進的基因數據和技術，其中許多都是由團隊中的成員開發的。”
倫敦衛生與熱帶醫學院教授Brendan Wren補充說：“對豬病原體的研究遠遠落后于對人類傳染病原體的研究，盡管本項目會利用最先進的基于脫氧核糖核酸（DNA）的技術來改變這種情況。”
皇家獸醫學院教授Andrew Rycroft說：“我們期望開發的這個疫苗能夠成為農民替代抗生素治療豬肺炎的選擇。我們將與生產方、獸醫和制藥工廠一道尋找更好的方法來抵抗這些嚴重疾病。”
研究人員指出，隨著生活水平的不斷提高和發展中國家城市化的快速發展，以及全球人口在2050年時將達到90億，世界正面臨著潛在的食品安全危機。專家表示，利用改善的健康標準和可持續性實踐，尋找新的出路來生產更多的肉類非常重要。目前，豬肉產品的產量很高，而且比其他肉類更需要可持續性。豬肉的消費量在不斷增加，尤其是在中國。因此，降低細菌性呼吸道疾病的發病率及影響將有助于保證豬肉產品水平繼續全方位進步。
